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水星是太陽系八大行星中距離太陽最近、體積最小的大行星，但最新研究發現，水星比科學家此前預想的還要小。
根據英國《自然-地學》雜誌16日發表的研究論文，水星巨大的鐵核冷卻收縮已經造成直徑減少大約14公里，超過科學家此前的估算。與地球地殼由許多層組成不同，水星只有一個堅固的、像岩石樣的表層，分佈有懸崖和由收縮引起的裂縫。在上世紀70年代中葉，科學家通過“水手10號”探測器拍攝的水星錶面圖像發現，水星內核冷卻收縮造成直徑減少2到4公里。自從冥王星被“降級”之後，直徑為4800多公里的水星成為太陽系中體積最小的大行星，但其密度卻遠遠超過太陽系大部分行星，僅次於地球。瑞士伯爾尼大學的天文物理學家喬納森·霍諾據此推測，水星可能曾與一顆小行星相撞，因此失去了大部分的岩石層，只留下了巨大的金屬核心部分。據新華社 （原標題：水星比此前預想還要小）
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